„Close-up“ – der Name der Serie des Mercedes-Benz Museums ist Programm. Jede Folge erzählt Überraschendes, Spannendes, Hintergründiges. Dazu wirft sie den Spot auf Details eines Fahrzeugs, Ausstellungsexponats oder eines Elements von Architektur und Gestaltung. Diesmal im Blick: der Mercedes-Benz 500 K Spezial-Roadster (W 29) im Raum Mythos 3: Umbrüche – Diesel und Kompressor, 1914 bis 1945.

Rampenlicht:
Der 500 K Spezial-Roadster ist ein Superstar im Mercedes-Benz Museum. Was ihn so faszinierend macht? Er ist eine außergewöhnliche automobile Skulptur, deren Eleganz mühelos aus den 1930er-Jahren bis in die Gegenwart strahlt. Hier finden beste Technik, hochelegante Stilistik und luxuriöse Ausstattung zusammen. Wer sich dem leuchtend roten Fahrzeug nähert, wird von dessen Grandezza regelrecht in den Bann gezogen.

Das Ersatzrad im Heck. Foto: MercedesHochexklusiv:
Premiere hat der Mercedes-Benz 500 K auf der Internationalen Automobil- und Motorrad-Ausstellung (IAMA) in Berlin vom 8. bis 18. März 1934 – vor 90 Jahren. Das Luxusautomobil steht dort als spektakulärer „Autobahnkurier“. Der Spezial-Roadster mit zurückgesetztem Kühler ergänzt als achte und teuerste Karosserievariante im Oktober 1934 das Angebot: Er kostet 28.000 Reichsmark. Ein exorbitanter Betrag, für den es damals locker ein Einfamilienhaus in bester Lage gibt.

Illustre Kundschaft:
Prominente aus Kultur, Showbusiness, Wirtschaft und Politik kaufen den 500 K – und schmücken sich zugleich mit diesem Fahrzeug. Vorfahren am roten Teppich? Eine der liebsten Übungen des Luxusautomobils.

Armaturentafel, Ausschnitt Tachometer mit Zeituhr. Foto: MercedesDas Beste vom Besten:
Der hohe Aufwand, mit dem der Spezial-Roadster gebaut wurde, lässt heute noch staunen. Das beginnt mit der Gestaltung. Die Karosserie mit den großen elegant geschwungenen Kotflügeln und der meterlangen Motorhaube entwirft der Stilist Friedrich Geiger. Heute würde man ihn Designer nennen. Er verleiht dem Fahrzeug das Flair der „Roaring Twenties“, die berühmt sind für rauschendes Leben.

Umfangen:
Das Interieur gleicht einem edlen Salon. Leder umschmeichelt Fahrer und Beifahrer, in feinster Handwerkskunst ist es als Sitzbezug und an den Türen verarbeitet. Alles ist farblich aufeinander abgestimmt. Die Hände des Fahrers greifen ein elfenbeinfarbenes Lenkrad. Der Blick fällt auf eine Armaturentafel mit Instrumenten wie aus der Uhrenmanufaktur.

Erste Adresse:
Viele Kunden haben individuelle Wünsche, und so entstehen die Fahrzeuge unter der Leitung von Hermann Ahrens als Einzelanfertigungen im Sonderwagenbau im Werk Sindelfingen – eine Adresse jener Zeit für besten Karosseriebau. Die Plakette „Sindelfinger Karosserie“ seitlich am Spezial-Roadster gilt als Qualitätsausweis.

Leistungsträger:
Auch unter der Karosserie wird höchster Aufwand getrieben. Legendär im 500 K ist der Kompressormotor M 29. Er leistet 74 kW (100 PS) und mit zugeschaltetem Kompressor 118 kW (160 PS). Das vor dem Vergaser angeordnete zweiflügelige Roots-Gebläse wird aktiviert, indem das Gaspedal über die Vollgasstellung hinaus über einen Druckpunkt bewegt wird (Kickdown-Effekt). Es folgt das markante Aufheulen des Kompressors und die sofort spürbare Leistungssteigerung.

Innovation:
Das moderne Fahrwerk des 500 K, übernommen vom Mercedes-Benz 380 (W 22), trägt der Motorleistung Rechnung. Mit Trapezlenker-Vorderachse und hinterer Pendelachse ist die durch Patente geschützte Daimler-Benz Konstruktion nicht nur äußerst fortschrittlich, sondern entwickelt sich schnell zum Allgemeingut des Automobilbaus, das bis heute Gültigkeit hat und weltweite Verwendung findet. Die Hinterachskonstruktion ermöglicht hohe Geschwindigkeiten bei ausgeprägter Fahrsicherheit.

Zusatzraum:
Der 500 K lädt zum Schwelgen in den Details ein. Wofür mag wohl die Trittstufe am hinteren Kotflügel dienen? Überraschung – der Spezial-Roadster ist kein Zweisitzer. Die Klappe hinter dem Interieur öffnet eine weitere Sitzbank, landläufig „Schwiegermuttersitz“ genannt. Die Trittstufe erleichtert den Einstieg.

Seltenheit:
Schon in den 1930er-Jahren ist der 500 K rar. In allen Karosserievarianten entstehen von 1934 bis 1936 nur 342 Stück. Danach folgt nahtlos der 540 K mit hubraumgrößerem Motor. Heute sind beide Ausführungen der Baureihe W 29 auf Auktionen Höchstpreisgaranten.

Hersteller-Expertise:
Insbesondere der Spezial-Roadster ist so begehrt, dass Karosseriewerkstätten ab den 1950er-Jahren Limousinen oder Cabriolets zu Spezial-Roadstern umbauen und sich eine Wertsteigerung erhoffen. Höchste Preise erzielen freilich nur originale Fahrzeuge aus Sindelfingen. Die Experten bei Mercedes-Benz Classic können die Authentizität zweifelsfrei feststellen.